Implementando un comercio equilibrado
Friedrich List no refuta a Adam Smith, lo generaliza
Compartimos a continuación una traducción del primer artículo de Curtis Yarvin después de que Donald Trump anunciara aranceles al resto del mundo. Es solo la presentación de un escrito más amplio cuyo contenido está restringido por el autor a suscriptores pagos pero nos permite tener un panorama general de lo que está pensando.
La insuficiencia del liberalismo para enfrentarse a la realidad política internacional coincide con la vuelta de aquellos que se animaron a pensar afuera de la caja y en función del interés nacional, pero sin provincialismos. Entre ellos, el gigante de Friedrich List.
El mercantilismo es complejo. Los aranceles son una de las herramientas posibles de una política comercial exitosa. Aunque funcionaron bien en Asia Oriental durante la segunda mitad del siglo XX, al mismo tiempo funcionaron mal en América Latina. Los aranceles no garantizan el éxito. (...)
La clave del "comercio equilibrado por el mercado" (market-balanced trade) reside en que quien formula las políticas establece el nivel de equilibrio y el mercado lo implementa. No existen aranceles arbitrarios. (El esquema de manipulación monetaria de China hace algo similar, pero de forma diferente). Por lo tanto, este enfoque tiene una claridad que ha faltado en las medidas de la nueva administración.
Si no puedes permitirte el lujo de mirar detrás del paywall de esta publicación, simplemente lee "Sistema Nacional de Economía Política", de Friedrich List. Aunque List murió en la pobreza, sus ideas fueron adoptadas tanto por la Alemania guillermina como por la Asia Oriental de la posguerra, donde cualquiera puede ver el resultado, tanto en las estadísticas como con sus propios ojos.
Es erróneo decir que List refuta a Adam Smith. El propio List se esfuerza bastante en negarlo. Dados los supuestos de Adam Smith, List asegura que tiene toda la razón. Pero esos supuestos equivalen a negar la existencia de las naciones. Smith no estudia economía política, sino un caso especial de economía política: la economía cosmopolita, la economía de un planeta compuesto por una sola nación.
Einstein no refutó a Newton; lo generalizó. Friedrich List no refuta a Adam Smith. Lo generaliza. Las ecuaciones de Newton funcionan perfectamente a bajas velocidades. Para altas velocidades, necesitamos a Einstein. Las teorías de Smith funcionan perfectamente en un mundo políticamente unificado. En un mundo políticamente desunido, necesitamos a List.
Esto no significa que las ideas de List siempre funcionen; son herramientas que deben usarse correctamente. Pero lo más importante de entender no son las herramientas, sino el marco que las sustenta.
La idea fundamental de la política comercial mercantilista es que la nación es una empresa. El objetivo de esta empresa es maximizar el valor de sus activos: mejorar la tierra y a su gente, y aumentar su patrimonio.
Estas son métricas económicas muy diferentes a las que utilizamos en estos Estados Unidos en decadencia. Las estadísticas que empleamos —«crecimiento», «inflación», «desempleo», etc.— son artefactos de la era axial de la economía del siglo XX, de las décadas de 1930 a 1950. Como muchos elementos de nuestro lenguaje político, estos conceptos no existían antes del New Deal. Sin embargo, nuestros antepasados tenían comercio, finanzas y economía política, y parecen haber tenido éxito en ello, al menos si lo juzgamos por los edificios que nos legaron.
¿Qué significa, por ejemplo, mejorar a la gente de un país? Bueno, ¿acaso China no ha mejorado a su gente, junto con los edificios y fábricas en su territorio? Ciertamente, pero… ¿cómo se mide eso? Los cambios regulatorios posteriores a 1865 han complicado gravemente este problema econométrico. Pero se trata de un problema de métricas, no de un problema real. No todo lo real es mensurable, pero lo inconmensurable no deja de ser real.
Podemos decir que, en general, los seres humanos mejoran por el trabajo; y que el mejor trabajo para mejorarlos es aquel que les permite alcanzar al límite de su capacidad humana de habilidad. Este efecto no se mide en absoluto por el «crecimiento», y se mide de forma muy imperfecta por el «desempleo». El valor de los edificios y las fábricas se puede medir por el precio. Pero incluso en este caso, a los mercados les resulta difícil medir la belleza de un edificio. Lo inconmensurable está en todas partes, para quienes tienen ojos para ver.
Una vez que empezamos a tratar a las naciones como empresas, disponemos de una enorme variedad de herramientas del mundo capitalista para diagnosticar y mejorar sus problemas. Los activos corporativos también pueden ser difíciles de valorar. Sin embargo, el flujo de dinero es imposible de falsificar.
Si equiparamos el "valor de la tierra y su gente" con el bien común, vemos rápidamente que una política comercial que genera ganancias (como la de China) probablemente se correlacionará mejor con el bien común que una política comercial que genera pérdidas. Hay una razón por la que asociamos los déficits comerciales con países en decadencia; la misma razón por la que asociamos las pérdidas crónicas con empresas en decadencia.
¿La ganancia? Bienvenidos al principio más fundamental de la política comercial mercantilista: para un mercantilista, la balanza comercial es el resultado de confrontar ganancias contra pérdidas. Un superávit comercial es una ganancia. Un déficit comercial es una pérdida. El presidente Trump, por supuesto, parece entender esto instintivamente. Es muy posible que entienda el comercio mejor que todos los profesores de economía. Desafortunadamente, esto puede significar que no lo entienda todo tan bien: la paradoja fundamental de la segunda administración Trump, en toda su grandeza y retraso.
Traducción del Instituto Trasímaco (institutotrasimaco.substack.com). Se alienta su difusión citando la fuente. Artículo en idioma original:
